Кстати, кино-фабриканты, тоже объединенные в союзы, отчетливее понимали свои классовые интересы. Они, например, активно поддерживали деятельность кинематографического отдела Скобелевского комитета, который до Февральской революции работал под «покровительством» Николая II, а затем стал проводником политики Временного правительства в киноискусстве. «Разоблачительные» фильмы (типа «Тайна дома Романовых» или же «Темные силы Распутина и его сподвижников»), а также многочисленные хроникальные фильмы, выходившие в те годы на экраны, были как небо от земли далеки от запросов революционного народа, их «сенсационность» импонировала буржуазным слоям, рвущимся к власти. Многие же капиталисты затаились и выжидали, куда подует ветер. Во всяком случае, любые предложения о постановке фильмов на историко-революционные темы (например, о 1905 годе) под самыми разными предлогами отвергались.

В те бурные дни на студии «Химера» на Шаболовке я выступил как сопостановщик (вместе с режиссером и актером И. Пельтцером) и художник фильма «Вор любви» — стала сбываться моя мечта о режиссуре... Затем дирекция фирмы поручила мне самостоятельную режиссерскую работу над фильмом «Гримасы жизни» с актрисой Е. Порфирьевой и артистом К. Джемаровым в главных ролях.

Вскоре хозяин фирмы «Кинолента» А. Савва предложил мне поставить совместно с оператором Я. Посельским приключенческий фильм с выездом на натуру в Одессу. Ознакомившись с либретто, мы дали согласие и сразу же выехали в город моей юности. Потянулись долгие дни ожидания сценария от автора, который почему-то не выполнял своих обязательств. В это время в мои руки попала книга «Лейтенант Шмидт — борец за свободу», только что вышедшая из печати. Новая тема, удивительно отвечавшая тогдашним нашим умонастроениям, была найдена! Мы начали посылать Савве телеграмму за телеграммой и наконец добились разрешения фирмы ставить этот фильм.