Без воды, созданной при помощи цифровых технологий, невоз­можно было бы передать буйство стихии в «Идеальном шторме». Специалисты «ИМ» сумели воссоздать движение света сквозь кап­ли воды, особенности мерцания разных типов пены и брызг, вос­произвели движение океанического прилива и 100-футовой волны. По экрану движутся CGI-корабли, вертолёты, двойники актёров. Фильм выдвигался на «Оскара» за зрительные эффекты.

В октябре 1991 г. на берега Массачусетса обрушился шторм не­бывалой в истории силы. Прозванный «идеальным штормом», он возник в результате слияния трёх отдельных вихрей. Разбушевав­шаяся стихия унесла немало жизней. Себастьян Джангер написал об этих трагических событиях документальный бестселлер, который и составил основу фильма. Авторы неоднократно подчёркивали своё уважение к реальным людям, оказавшимся во власти бури, привлекали их в качестве статистов — натурные съёмки проходили в тех же местах. В центре фильма, равно как и книги, — судьба ры­боловного корабля с командой из шести человек на борту. После неудачного сезона они решают попытать счастья ещё раз и отправ­ляются в удалённый промысловый район. В пути их настегает «иде­альный шторм».

Ужасающие изображения 100-футовых волн, расстояние между которыми в реальности достигает 700 футов, захлёстывали 70-футовое судно «Андреа Гейл» в бассейне шириной всего в 100 футов, расположенном на студии «Уорнер» в Лос-Анджелесе. Иногда по сю­жету требовалось запечатлеть нечто такое, что было просто невоз­можно сделать на съёмочной площадке. На этот случай там устано­вили цифровой синий экран высотой в 60 футов для последующего наложения цифрового фона или волн.

Иной раз зритель весьма любопытно воспринимает CGI-эффекты и обычные кадры. На сей раз звучали жалобы, что CGI-закат в пер­вых кадрах окрашен уж в слишком красный цвет. Но дело в том, что закат был как раз одной из немногих сцен, снятых на натуре. После долгого ожидания всей съемочной группы наконец наступил закат, который оказался просто безупречным, так что сразу же отсняли ещё несколько кадров уже с актёром на мачте. Из 99 миллионов долларов, затраченных на «Идеальный шторм», 37 миллионов по­шло на CGI.