Дистанционное обучение - способ организации процесса обучения, основанный на использовании современных информационных и телекоммуникационных технологий, позволяющих осуществлять обучение на расстоянии без непосредственного контакта между преподавателем и учащимся. В своем современном виде дистанционное обучение появилось с широким распространением интернета. Оказалось, что данная форма коммуникаций соответствует большинству требований, предъявляемых учебным коммуникациям. Простое перечисление возможностей интернета показывает его значительный потенциал в деле организации дистанционного обучения. Эти возможности таковы:

•       интернет предоставляет такие средства общения как форумы, IQO, живой журнал. Эти средства коммуникации существенно повышают возможности общения между преподавателем и студентами;

•       в рамках интернет ресурса можно организовать видеоконференцию собеседников, находящихся в разных частях света. Это особенно эффективно при дистанционном обучении.

•       на сайте могут быть размещены учебные материалы в текстовой, графической, аудио- и визуальной формах, которые пользователи могут скачать и изучить;

•       материалы доступны интернет- пользователям всего мира, без ограничений по географии и времени суток;

-       возможности интернета позволяют организовывать интерактивную связь со студентами, физически находящимися в любой точке мира. Проводить контрольные опросы, экзаменовать и т.п. Уже прошли первые защиты диссертаций в режиме реального времени, когда члены Диссертационного совета, соискатель и оппоненты физически находились в разных местах, а встречались только в интернет-конференция;

По сравнению с классической формой обучения дистанционное обучение имеет значительные преимущества. Это:

-       «Гибкость». Обучающиеся, занимаются в удобное для себя время, в удобном месте и в удобном темпе. Каждый может учится столько, сколько ему лично необходимо для освоения курса дисциплины и получения необходимых знаний по выбранным дисциплинам.